Una madrugada de agosto de 2006, una idea interrumpió el sueño de Jorge Odón.
No era la primera vez que esto le ocurría al mecánico argentino, pero en esta ocasión había algo distinto. La idea no se trataba de una solución a alguno de los problemas de balanceo y alineación de direcciones y frenos de automóviles con los que lidiaba a diario en el taller que entonces dirigía en la ciudad de Buenos Aires.
«Marcela, mirá, escuchá —le dijo a su esposa—, esto puede servir para facilitar el parto», recordó a BBC News Mundo desde la capital argentina.
Dos décadas después, la idea de Odón se ha transformado en un dispositivo que facilita los partos vaginales y reduce los riesgos de lesiones para los recién nacidos y las madres, los cuales están asociados a métodos aún utilizados en maternidades de todo el mundo, como el fórceps o la ventosa.
Asimismo, el aparato también disminuye la necesidad de recurrir a intervenciones más invasivas y costosas, como las cesáreas.
Tras haber sido probado en Argentina en 48 alumbramientos, el llamado OdonAssist —bautizado así en honor a su creador— ya se ha utilizado en 40 hospitales de cinco países europeos, donde ha sido utilizado en más de 300 nacimientos, según las autoridades sanitarias de Reino Unido y los responsables de la empresa que lo fabrica.
El OdonAssist es un dispositivo inflable diseñado para asistir los partos vaginales cuando el trabajo de parto se detiene por alguna razón, y funciona como «una alternativa más suave a los fórceps metálicos tradicionales o los extractores de vacío», según el sitio web de MNHI (siglas en inglés de Innovaciones en Salud Materno Infantil), la empresa que lo produce.
«Funciona mediante un manguito de aire suave que se coloca alrededor de la cabeza del bebé», explicó la doctora británica Emily Hotton al programa Woman’s Hour de la BBC.
Cuando la cabeza del bebé ya está fuera de la madre, se le retira el dispositivo para que pueda respirar por primera vez con normalidad.
«Me pusieron la epidural después de una larga y agotadora caminata y casi no sentí nada», declaró a la BBC Ella Radford, una de las británicas que dio a luz a su hijo empleando el dispositivo.
«Lo volvería a pedir sin dudarlo si tuviera la oportunidad», aseveró.
«Tiene más sentido inflar ese manguito y alejar el músculo vaginal del bebé que tirar de su cabeza», agregó la ahora madre.
En términos similares se pronunció Hotton, quien agregó: «Esta es la primera innovación para los partos desde la década de 1950, lo cual es una muestra de la falta de representación de la salud de la mujer en la investigación y la innovación».
