La inteligencia artificial usada para generar desnudos falsos ha desatado una ola de sextorsión que preocupa a autoridades y expertos. El caso de Elijah Heacock, un adolescente de 16 años en Estados Unidos, ha puesto en evidencia una nueva amenaza digital que ya cobró una vida y podría afectar a miles de jóvenes más.

Elijah se quitó la vida en mayo de 2025 luego de recibir amenazas por parte de extorsionadores que le exigieron 3 mil dólares para no divulgar una imagen íntima suya generada con IA. Aunque la foto era falsa, el impacto emocional fue devastador.

Aumentan los casos de sextorsión con imágenes falsas creadas por IA

Según el FBI, los casos de sextorsión a menores de edad han aumentado de forma alarmante en el último año, especialmente entre varones de 14 a 17 años. Muchas de estas extorsiones se basan en imágenes simuladas con inteligencia artificial, que aparentan ser reales y que los delincuentes utilizan para intimidar, manipular o chantajear.

Un informe de la ONG Thorn reveló que al menos el 6% de los adolescentes en EE. UU. ha sido víctima directa de este tipo de imágenes. El problema, que antes parecía limitado a figuras públicas, ahora amenaza a cualquier menor con acceso a redes sociales.

Industria ilegal: millones de dólares y plataformas activas

Una investigación de Indicator reveló que al menos 85 sitios web ofrecen servicios para generar imágenes íntimas falsas mediante IA, generando hasta 36 millones de dólares al año. De estos, 18 habrían obtenido ingresos de entre 2.6 y 18.4 millones en apenas seis meses.

Estas plataformas se apoyan en servicios tecnológicos de grandes compañías como Google, Amazon y Cloudflare, lo que dificulta su regulación. Aunque algunas empresas han bloqueado el acceso, los sitios siguen encontrando formas de eludir los controles.

Casos internacionales y legislaciones emergentes

Este fenómeno no se limita a EE. UU. En España, Save the Children reportó que uno de cada cinco jóvenes ha sido víctima de imágenes sexuales falsas generadas sin su consentimiento. En Reino Unido, ya se penaliza con hasta dos años de cárcel la creación de “deepfakes” sexualmente explícitos.

En EE. UU., una legislación aprobada en mayo de 2025 busca frenar este delito, pero expertos advierten que la regulación aún va por detrás de la tecnología.

¿Qué pueden hacer padres y adolescentes?

Organismos como la Internet Watch Foundation y la agencia AFP recomiendan acciones concretas para prevenir y responder ante la sextorsión:

• Hablar abiertamente con los adolescentes sobre los riesgos en línea.

• No ceder ante amenazas ni chantajes.

• Denunciar de inmediato cualquier intento de extorsión.

• Guardar evidencia: capturas de pantalla, mensajes, cuentas involucradas.

• Buscar apoyo emocional o psicológico profesional.

Una amenaza que puede estar en cualquier hogar conectado

La familia de Elijah busca ahora justicia, pero también visibilizar el problema. “Los criminales no necesitan que la imagen sea real para destruir a nuestros hijos”, declaró su padre.

El caso de Elijah Heacock no solo revela los riesgos de la IA mal utilizada, sino también la urgente necesidad de proteger emocional y legalmente a menores en el entorno digital. La sextorsión ya no es un problema del futuro: es una crisis que se desarrolla en tiempo real.